Seit 1991 ist die Rhön Biosphärenreservat und damit eine Modellregion der Weltkulturorganisation UNESCO für nachhaltige Entwicklung. Hinter dem etwas sperrigen Titel verbergen sich gewisse Einschränkungen – gibt es doch Bereiche, die ganz der Natur zu überlassen sind. Dem stehen jedoch Vorteile – beispielsweise im Bereich des Tourismus – gegenüber. Für die Kommunalpolitiker vor Ort und die Bayerische Staatsregierung haben diese Vorteile offenbar überwogen. Sie haben in den vergangenen Jahren für eine Erweiterung des Biosphärenreservats gekämpft – und das mit Erfolg, denn Bayerns Umweltministerin Ulrike Scharf erklärte die Erweiterung jetzt für rechtsverbindlich.