Schaut man gegen das Licht, ist es schon eine Anstrengung das kleine Männlein unter dem Rathausgiebel von Karlstadt genau zu erkennen. Setzt sich aber der Arm mit der Trompete in Bewegung, beginnt ein kleines Konzert, das durch alle Gassen schallt. Wer da spielt? Das Karschter Schwedenmännle! Der Legende nach geht die Figur zurück auf den Dreißigjährigen Krieg. Die Schweden fielen 1631 bis 1634 in Karlstadt ein und belagerten die Stadt. Als sie wieder abzogen, hatten sie ihren Wächter im Turm vergessen. Vielleicht hatte er wegen des vielen Weins und der schönen Mädchen den Auszug verpasst. Um 1720 schnitzte Kilian Schüssler nach einem Auftrag ein Männlein für die Uhr am Rathaus – das Schwedenmännle. Nimmt man es ganz genau, dann trägt das Männlein keine Schweden- sondern eine Uniform aus dem Erzgebirge. Aber damals um 1720, als die Figur geschnitzt wurde, wusste eben keiner mehr so richtig, wie die einstigen Invasoren ausgesehen haben.
Seit 1958 spielt das Schwedenmännle die Melodie „Vom Barette schwankt die Feder“, aufgenommen von einem Trompeter der Bundeswehr, erzählt Georg Büttner, Heimatpfleger des Altlandkreises Karlstadt. Er führt heute Besuchergruppen durch die Stadt und weiß viele „Gschichtli“ zum Besten zu geben. Josef „Sepp“ Forstner begegnen wir zufällig bei den Dreharbeiten. Der Uhrmachermeister war nach seinem Großvater und seinem Onkel lange Zeit für die Wartung der Rathausuhr und des Schwedenmännleins zuständig. Einen kleinen Schönheitsfehler wollte er vor etwa 40 Jahren nicht länger hinnehmen. Das Männchen hat zwar eine Trompete in der Hand, setzt sie aber nicht an den Mund, wenn die Melodie erklingt. Als die Figur zur Renovierung abgebaut war, nutzte er die Chance und schnitt den rechten Arm einfach ab. Versehen mit einem ausgetüftelten Gelenk, spielt das Schwedenmännle heute quasi tatsächlich. Noch heute schaut er sich das kleine Schauspiel stolz und gerne an, das täglich Mittags um 12 und 14 Uhr, dann um 16 Uhr und am Abend um 18 und 20 Uhr weit über den Karlstadter Marktplatz hinaus klingt.
Das Karschter Schwedemännle – Symbolfigur inklusive Titelmelodie von Karlstadt am Main.