Der Spessart hat das Potential zum Biosphärenreservat – zumindest teilweise. Zu diesem Ergebnis kommt die Machbarkeitsstudie des Instituts für Umweltplanung und Raumentwicklung. Nach dem derzeitigen Stand sind etwa 800 bis 1000 Hektar der bereits bestehenden Naturwaldreservate und Waldnaturschutzgebiete als geeignet für Kernzone gekennzeichnet worden. Bezogen auf das ganze Untersuchungsgebiet von etwa 171.000 Hektar sind daher noch zusätzliche Kernzonen mit einer Fläche von etwa 4.000 Hektar erforderlich. Damit der Spessart also den nächsten Schritt Richtung Biospährenreservat gehen kann, müssten entweder noch zusätzliche Kernzonen ausgewiesen oder die Fläche des gesamten Reservats verkleinert werden. Diese Entscheidung liegt nun bei den betroffenen Gemeinden.